上海市延安中学始建于1946年，前身为真如中学，建国后搬迁至延安西路，更名为延安中学。1960年被确定为上海市重点中学。1979年邓小平同志亲笔为学校题写了校名。1998年学校搬迁至茅台路现址，成为现代化寄宿制高级中学。2005年成为上海市首批实验性示范性高中。

学校坚持以人为本的办学理念，在沿承和发扬“老老实实办学，呕心沥血育人”办学传统的基础上，学校坚持“以学生发展为本”的育人理念，传承了优良的学风、教风和校风，发展形成 “数学特色，科技见长，人文相济，和谐发展”的办学目标和“轻负担、高效益、多类别、有层次、综合化”的教学特色，不断改革创新，提升办学质量。

在坚持学生“全面发展”的同时，努力追求学生“学有所长”，充分进行学生的潜能开发，学生们参加各级各类竞赛获奖捷报频传，不仅保持和发展了数学、环保、民乐、女篮、田径等传统特色，还逐渐形成了物理、化学、信息科技等新的学科教育特色，体现了“高质量，创特色，争一流”办学目标。在教育教学改革、精神文明建设和党建等方面的成绩、经验在国家和市级主要媒体刊登，并产生广泛影响。

由于延安中学在禁毒教育方面突出成绩，2016年6月23日，在国际禁毒日到来之际，市委书记韩正和市领导姜平、白少康一行来到延安中学，调研校园毒品预防教育工作。韩正书记等领导观摩了同学们模拟联合国禁毒论坛。与同学们并肩而坐，参加了高一（11）班 “无毒青春，健康生活”的毒品预防教育班会，倾听大家围绕流行歌曲改编歌词的《禁毒修炼手册》，以集体讨论的方式正确识毒、拒毒、防毒。韩正对同学们说，主题班会为大家上了生动一课，“生活可以娱乐、生命不能娱乐”，通过互动讨论。上海电视台专门播出了韩正书记调研的实况。

我校数十位师生认真参与2015年中国国际青少年校园足球邀请赛开幕式的演出活动，积极参与“2015上海—台北体育节”活动，接待来自台湾的师生代表，活动均取得了圆满成功，在《解放日报》、《文汇报》《新闻晨报》、《新民晚报》等报刊均有报道。